Los tipos de plásticos más habituales (1)

El plástico, ese material artificial que nos rodea, puede ser un aliado en nuestro estilo de vida y a la vez un poderoso enemigo su sostenibilidad.

Ya vimos que son miles las toneladas de plástico que contaminan nuestros océanos y que tienen un efecto devastador sobre la fauna marina y las aves. El ser humano, al estar en la cúspide de la pirámide trófica, no está exento de los peligros que comporta esta grave contaminación.

El plástico es un material que nuestro planeta no puede digerir

Hemos considerado interesante conocer algo más sobre este material que nos podemos encontrar en nuestra vida cotidiana en innumerables formas y disposiciones. Estos son los tipos de plásticos que tenemos más probabilidades de encontrarnos, en orden aproximado de frecuencia:

Polietileno

Es el polímero más popular. Más de un tercio de todos los plásticos que se producen y se venden en el mundo pertenecen a esta familia de plásticos. Son resistentes, flexibles, a prueba de humedad y excepcionalmente fáciles de procesar, lo que los convierte en la opción preferida para envases y envoltorios. La familia del polietileno está formada por:

Polietileno de baja densidad (LDPE)

Se usa para hacer bolsas (prendas de tintorería, comida congelada), envoltorios de plástico adherente, botellas flexibles, revestimiento de los tetrabrik y vasos de bebidas.

Polietileno linear de baja densidad (LLDPE)

Una versión más elástica del polietileno, usado en bolsas, envoltorios de plástico adherente, tapas, juguetes y tubos flexibles.

Polietileno de alta densidad (HDPE)

Una variedad más resistente del polietileno, usada en las omnipresentes bolsas de plástico de los supermercados, así como en las láminas aislantes de Tyvek. En una versión aún más rígida, se usa para hacer botellas de leche, zumo, detergente y productos de limpieza doméstica, y para fabricar las bolsas que hay dentro de las cajas de cereales.

Polipropileno

Aunque guarda relación con el polietileno, este plástico puede soportar temperaturas más altas y una manipulación menos cuidadosa, lo que le proporciona un nicho de mercado distinto en el sector de los envases. Puede soportar la tensión y el constante abrir y cerrar que se exigen a los tapones de botella y de la tapas con bisagra. Su elevado punto de fusión lo vuelve útil para fabricar envases reutilizables en los que guardar restos de comida y también la comida para llevar, así como recipientes llenos de sustancias calientes. También resulta útil para elaborar el yogurt. Los automóviles están llenos de polipropileno tanto en su exterior como en su interior, desde los parachoques hasta la moqueta o los accesorios. En su forma textil, el polipropileno permite que la humedad se escape pese a mantenerse seco, lo que lo vuelve útil para fabricar pañales desechables, camisetas térmicas e incluso trajes espaciales para astronautas.

Cloruro de polivinilo

Conocido también como vinilo ó PVC es uno de los plásticos más versátiles y controvertidos. El PVC puede adoptar una asombrosa variedad de formas (rígido, fino como una película, flexible o correoso) gracias a la facilidad con la que puede mezclarse con otros productos químicos. El vinilo nos rodea por todas partes. Lo usamos para recubrir paredes, suelos y techos. También para aislar cables eléctricos, en prendas de cuero sintético y en tapicerías de escay, como revestimiento y empalme de tuberías, y como plástico flexible en aparatos médicos.

Poliestireno

Más fácil de reconocer cuando se hincha de aire y se convierte en ese merengue sintético conocido técnicamente como poliestireno expandido, y popularmente por la marca Porexpan. Cuando adopta esta forma, es un aislante excelente para el hogar, el café caliente, un envío frágil y para los cascos con los que nos protegemos la cabeza. pero también puede adoptar la forma de un plástico fuerte y duro, utilizado para fabricar estuches de CD, cartuchos de videocasetes, maquillas de afeitar desechables y cubiertos. La versión de alto impacto se utiliza para hacer perchas, cubiertas de detectores de incendios, marcos para matrículas de coches, frascos de aspirina, probetas, placas de Petri y kits de modelismo.

Deberíamos replantearnos la utilización masiva del plástico para objetos desechables por las graves consecuencias que tiene a nivel global

¿Sabías que el plástico tarda hasta 1.000 años descomponerse en el medio ambiente?