Antes de la Revolución Industrial, en el siglo XVIII, y durante los 10.000 años anteriores aproximadamente la concentración de CO2 en la Tierra era de unas 280 partes por millón (ppm). En el momento en que estamos escribiendo este artículo la concentración supera las 392 ppm. La única explicación para esta diferencia tan grande en un periodo tan corto de tiempo es la emisión de CO2 procedente de la actividad industrial, de los combustibles fósiles y de la deforestación ocurrida desde que se inició la Revolución Industrial.
Quienes niegan el cambio climático aluden a otros factores además del CO2 emitido que provocan el cambio climático. El sistema climático tiene su propio latido que viene marcado por la órbita que la Tierra describe alrededor del Sol y que determina en gran medida la cantidad de calor de nuestro planeta. Una de las razones por lo que las temperaturas medias varían a lo largo de la Historias es que la órbita de la Tierra es elíptica y la distancia de entre la Tierra y el Sol varía y afecta la cantidad de radiación solar que recibimos. Estos cambios obedecen a unos ciclos de 100.000 años aproximadamente.