Autoconsumo de energía eléctrica

Un alivio para el reciente varapalo que han recibido las renovables en España puede ser el Real Decreto 1699/2011 que regula la conexión a la red de las instalaciones de producción de electricidad de pequeña potencia, que popularmente conocemos como autoconsumo.

Entre las ventajas que tiene generar la electricidad en el sitio donde se va a consumir destaca que la podemos producir en el mismo punto lo que minimiza las pérdidas asociadas al transporte y la distribución, aumentando su ecoeficiencia. Si además la generación de electricidad se hace a partir de fuentes renovables, como pueden ser el sol, el viento, el agua y la biomasa, entonces evitamos la quema de combustibles fósiles, reduciendo la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) que producen, entre otros efectos adversos, el calentamiento global y la lluvia ácida.

En España hasta hace poco, cuando el mercado era todavía un monopolio, la función de generación de electricidad estaba reservada a las compañías eléctricas, pero después de su liberalización cualquier actor tiene reconocido el derecho a intervenir en este mercado. Esto ha dado lugar al nacimiento de los llamados generadores independientes que empezaron a producir electricidad y venderla en el mercado libre, mediante el conocido como régimen especial de generación.

Al mismo tiempo, el desarrollo tecnológico ha hecho asequible la captación de energía procedente de fuentes renovables y su transformación en electricidad. Y estas tecnologías hoy están disponibles para su uso, incluso en nuestros domicilios.

Por lo tanto confluyen las condiciones necesarias para un salto cualitativo en la forma de generar y consumir la energía eléctrica. Venimos de un sistema altamente centralizado, basado en la generación en grandes centrales, frecuentemente alejadas de los puntos de consumo, lo que requiere utilizar para su transporte líneas de alta tensión, de media y de baja tensión, para que la electricidad llegue al punto de consumo.

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A inicios de este siglo, la idea de crear una red de distribución inteligente (smartgrid) empezaba a ganar adeptos pero lo cierto es que no ha encontrado el impulso necesario en ninguna iniciativa formal de la Unión Europea o de EEUU.

IBM, Cisco, Siemens y General Electric se estaban preparando ya para introducirse en ese campo, dispuestas a convertir la red inteligente en una superautopista de la electricidad (Electricidad 2.0). La red de transporte de electricidad se convertiría así en una red infoenergética que permitiría que millones de personas que generan su propia energía compartieran los excedentes de igual a igual, el conocido planteamiento peer to peer.

Esta red energética abarcará tanto domicilios particulares como oficinas y fábricas. Los vehículos estarán continuamente intercomunicados, compartiendo información y energía en todo momento. Las redes inteligentes de suministros estarán conectadas también a los cambios meteorológicos, lo que les permitirá ajustar continuamente el flujo eléctrico y las temperaturas internas tanto a las condiciones del tiempo como a la demanda de los consumidores. La red será asimismo capaz de ajustar la electricidad consumida por los electrodomésticos y, en caso de que experimente picos de consumo de energía y riego de sobrecarga, el software podrá, por ejemplo, enviar instrucciones a la lavadora para que cambia su programa de lavado y ahorre energía.

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