Internet de la Energía, el revulsivo de la nueva economía

A inicios de este siglo, la idea de crear una red de distribución inteligente (smartgrid) empezaba a ganar adeptos pero lo cierto es que no ha encontrado el impulso necesario en ninguna iniciativa formal de la Unión Europea o de EEUU.

IBM, Cisco, Siemens y General Electric se estaban preparando ya para introducirse en ese campo, dispuestas a convertir la red inteligente en una superautopista de la electricidad (Electricidad 2.0). La red de transporte de electricidad se convertiría así en una red infoenergética que permitiría que millones de personas que generan su propia energía compartieran los excedentes de igual a igual, el conocido planteamiento peer to peer.

Esta red energética abarcará tanto domicilios particulares como oficinas y fábricas. Los vehículos estarán continuamente intercomunicados, compartiendo información y energía en todo momento. Las redes inteligentes de suministros estarán conectadas también a los cambios meteorológicos, lo que les permitirá ajustar continuamente el flujo eléctrico y las temperaturas internas tanto a las condiciones del tiempo como a la demanda de los consumidores. La red será asimismo capaz de ajustar la electricidad consumida por los electrodomésticos y, en caso de que experimente picos de consumo de energía y riego de sobrecarga, el software podrá, por ejemplo, enviar instrucciones a la lavadora para que cambia su programa de lavado y ahorre energía.

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Plan Solar Global

¿Proporcionar energía a los Estados Unidos procedente del Sol? Aunque presumiblemente nunca se implementará en su planteamiento original, presentamos la visión de una Supergrid ó Super Red basada en la captura de energía solar por todo EEUU, llamada Plan Solar Global. Básicamente, consiste en la combinación de instalaciones fotovoltaicas distribuidas entre diferentes áreas y sistemas termosolares en el Suroeste, donde se podría aprovechar la mayor irradiación solar media de los EEUU. El Plan Solar Global también incluye una cantidad considerable de instalaciones de almacenamiento de energía por aire comprimido (CAES, por sus siglas en inglés) situados cerca de la demanda. También serían necesarias nuevas líneas de transmisión eléctrica de alta tensión en corriente continua (HVDC) para conectar el suroeste de EEUU con el resto del país.

Las tecnologías, la escala, el aprendizaje y otros factores de un proyecto de esta envergadura son considerables: deberían instalarse 2.940 GW de paneles fotovoltaicos mediante un plan energético nacional construido basado en la energía solar. Las mejoras de eficiencia de los paneles de lámina delgada y la reducción de los costes de instalación llevarían a unos costes eléctricos globales de 0,05 dólares por KWh. También se espera un desarrollo parecido para la termosolar, pero a una escala algo menor, con unos costes de generación eléctrica termosolar de 0,09dólares por kWh. En 2050, la energía solar proporcionará el 35% de la energía total y el 70% de la electricidad consumida en los EEUU.

El Plan Solar Global reduciría sustancialmente el consumo de combustibles fósiles, las emisiones de CO2, y la dependencia de las importaciones de los EEUU

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