DARPA Grand Challenge, el desafío para coches sin conductor

Es probable que las innovaciones incrementen los flujos de información personal y las comunicaciones mientras se circula: estar siempre conectado es algo que necesitan la mayoría de personas que viajan por negocios. Esto podría fomentar el desarrollo de vehículos conectados en tiempo real con los sucesos y cambios que se producen en su entorno. El entorno se está introduciendo cada vez más en las infraestructuras en red del transporte. El automóvil del futuro ya no será tanto una unidad individual como un objeto en red. Los vehículos inteligentes podrían formar parte de una red de información y transporte en constante comunicación en la que los coches sin conductor serían la solución definitiva.

El DARPA Grand Challenge es una carrera de coches sin piloto patrocinada por la estadounidense Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA), principal organismo de investigación del Departamento de Defensa de Estados Unidos. DARPA concede premios en metálico y cada vez que se celebra la carrera es mayor el número de coches sin conductor que la completan y son capaces de desplazarse mayores distancias de forma más segura.

Este avance depende de sensores cuyo tamaño y coste son cada vez menores. Ya se están utilizando en una serie de aplicaciones: control medioambiental y agrario, control de salud personal y también incorporados en componentes mecánicos como los airbags. Es probable que en el futuro las carreteras se parezcan más a un mundo sensorial. La arquitectura del entorno circundante podría emerger para formar una infraestructura en red inteligente que permita la movilidad por una especie de espacio codificado. Este cambio resulta posible gracias al aumento de tecnologías digitales que podrían llegar a limitar y regular el desplazamiento individualizado que hasta el momento genera un consumo excesivo de combustibles fósiles.

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Transporte público sin conductor: Roma

Con la experiencia del cybercar puesto en marcha en Roma (Italia) vamos a concluir la serie de artículos que hemos dedicado al proyecto CityMobil.

Como hemos anticipado, en Roma, y concretamente en el aparcamiento de la nueva Feria de Muestras de Roma, funciona una flota totalmente automatizada de cibercoches sin conductor, que hacen el traslado de visitantes entre la zona de aparcamiento y el centro de exposiciones. El sistema está diseñado con vistas a ofrecer un servicio conforme a la demanda, estando la reserva de estos vehículos integrada en la gestión del aparcamiento. Así, cada vez que un coche entra en el aparcamiento, se asigna a su conductor un número que indica la plaza en la que tiene que dejar el coche. Entonces un vehículo automático espera a los ocupantes del coche en la parada más cercana a la plaza asignada. Y otra ventaja: como este medio de transporte funciona con electricidad, la contaminación atmosférica se reduce.

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