Esta ciudad turística situada el este de Río de Janeiro es también conocida, no solo por sus playas, sino también por ser la primera Smart City de América Latina. Búzios es un municipio de 28.000 habitantes en el que se está desarrollando de mano de Endesa un proyecto basado en una red de distribución eléctrica inteligente (Smart Grid) que permitirá gestionar de manera más sostenible la energía. El proyecto empezó en noviembre de 2011 y concluirá dentro de dos años con una inversión total de 15 millones de euros.

El plan, que se conoce como Cidade Inteligente Búzios, comprende la instalación de pequeños generadores de energía renovable (eólica y solar) en parques y techos de la ciudad, y la automatización de las líneas de transmisión, a fin de que sean capaces de aprovechar la energía procedente de estas nuevas fuentes. El programa comprende también la instalación de telecontadores digitales en oficinas, tiendas, hoteles y hogares, la utilización de lámparas LED en el alumbrado público, la colocación de puntos de recarga rápida para vehículos eléctricos y la puesta en marcha de medidas de eficiencia energética en los edificios públicos, como principales iniciativas.

Cidade Inteligente Búzios tiene como objetivo promover el consumo inteligente y contribuir a la reducción de emisiones de CO2

Con el centro de control ya inaugurado, los responsables del proyecto esperan que el uso de esta tecnología incentive a los usuarios a mejorar sus hábitos de consumo, ya que, por ejemplo, gracias a los telecontadores, un cliente podrá conectarse y desconectarse al sistema en función de sus necesidades, o subir y bajar la potencia con solo una llamada telefónica.

Este modelo también considera la nueva figura del agregador de carga, cuya tarea consistirá en gestionar la energía de un barrio o grupo de clientes. Así, por ejemplo, si en un momento dado el agregador detecta una oferta en la tarifa, podrá subir la calefacción de sus usuarios dentro del rango de temperatura establecido por ellos mismos. Este papel podrá ser asumido por cualquier empresa usuaria del sistema, desde un supermercado hasta un hotel.

El modelo de distribución eléctrica tradicional se basa en el tiempo de consumo. El usuario paga un sobreprecio por la energía suministrada durante las horas pico. Pero si este fuera capaz de controlar de forma telemática el consumo de su hogar o empresa, podría concentrarlo en las horas valle. Y si como consecuencia de ello la demanda bajase en las horas pico, la distribuidora perdería menos energía durante la transmisión. Esto es lo que hace posible una tecnología como la que se está desplegando en Búzios. Allí, el nuevo modelo de fijación de precios basado en la demanda y la oferta real podría reducir los costes de la electricidad hasta en un 30% para los más de diez mil clientes del municipio.

Endesa está a la cabeza de tres proyectos diferentes de Smart Cities: Málaga, Barcelona y Búzios

Así esta ciudad brasileña contará con vehículos eléctricos, que tanto nos gustan en ecointeligencia, puntos de recarga de energía y una integración bastante interesante de las energías renovables, todo ello sumado a la apuesta decidida por la eficiencia energética.

¿Crees que la Smart City es un modelo de futuro o sólo una moda?

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Le toca el turno al viento como fuente de energía renovable para tu casa. La energía eólica se emplea fundamentalmente para producir electricidad.

La energía contenida en el viento hace girar las palas de las máquinas eólicas, transmitiendo su movimiento a un generador que produce electricidad

Podemos considerar que la tecnología eólica ya está en su fase de madurez y presenta un gran desarrollo comercial. La instalación de estas máquinas, cuando son de baja o muy baja potencia, está indicada para viviendas aisladas, que además se encuentren en zonas de vientos.

Los aerogeneradores que actualmente existen en el mercado para uso doméstico son:

1. De muy baja potencia (inferior a 10 kW): utilizados tradicionalmente para bombeo de agua (aerobombas multipala).
2. Minigeneradores eólicos para producción de energía eléctrica (normalmente formando conjuntos mixtos eólico fotovoltaicos en viviendas aisladas).

 Actualmente podemos elegir entre cerca de un millar de minigeneradores, de más de 200 fabricantes distintos. ¿Cuál escoger? El tamaño dependerá del viento, de la producción que queramos, pero también de nuestras posibilidades de anclaje. Un aerogenerador de 1 kW de potencia puede tener unas palas de 80-90 centímetros, lo que supone casi 2 metros de diámetro de rotor, que requiere de una altura semejante a una antena de televisión. Uno de 5 kW tiene un rotor de 4-5 metros y eso hay que subirlo ya a unos 15 metros.

El decir que un aerogenerador tiene una potencia nominal de un 1 kW significa que esa es la capacidad máxima que puede suministrar cada hora mientras sople el viento. En una zona buena se puede conseguir entonces que esa turbina de 1 kW de potencia produzca al cabo del día unos 6-7 kWh. Por comparar, un frigorífico muy eficiente consume cerca de un 1 kWh en toda una jornada. Para generar por sí sola tanta electricidad como la que necesita un hogar esa miniturbina tiene que estar en una zona de mucho viento. Pero, aunque no se llegue a tanto, al menos sí puede reducir una parte importante de la que se consume de la red eléctrica y que dejaremos de pagar de la factura.

Después de repasar las principales opciones que tenemos para que el suministro de energía para nuestro hogar sea más ecointeligente, nos gustaría sintetizar lo visto en unas cuantas ideas:

• El consumo de energía de una vivienda tiene un gran impacto en nuestra calidad de vida y en el presupuesto familiar. Por ello, a la hora de la compra es muy importante pedir información sobre la calidad energética de la vivienda, tanto de sus componentes estructurales como de los sistemas de climatización y producción de agua caliente, y tener en cuenta la calidad de las instalaciones en nuestra decisión de compra.
• Los equipos para aprovechamiento térmico de la energía solar constituyen un desarrollo tecnológico fiable y rentable para la producción de agua caliente sanitaria en el sector de las viviendas.
• Un buen diseño bioclimático puede conseguir ahorros de hasta el 70% para la climatización e iluminación de su hogar.
• Se pueden utilizar las energías renovables en el suministro de energía a nuestras casas incorporando equipos que aprovechen la energía proveniente del sol, el aire, la biomasa y la geotermia.
• Desde el año 2007 se generalizó en toda Europa, con carácter obligatorio, la certificación energética de los edificios, que proporciona información sobre la eficiencia energética de nuestra vivienda, en función de las características del aislamiento, acristalamientos, sistemas de calefacción, producción de agua caliente sanitaria y aire acondicionado.
• Igualmente, las calderas de biomasa son una opción muy interesante y competitiva, especialmente para la sustitución de calderas de carbón. Son también una opción que debe considerarse en las nuevas viviendas.
• Mediante un sistema de captación adecuado y una bomba de calor geotérmica, en invierno se puede usar el calor del interior de la tierra para la calefacción doméstica y la obtención de agua caliente. En verano, ese calor es extraído transfiriéndolo al subsuelo y refrigera el edificio.

Esperamos que después de esta serie de artículos sobre las posibilidades de incluir en vuestras viviendas las energías renovables, veáis esta cuestión como algo posible y no una cuestión que sólo aplica a las grandes compañías generadoras de energía.

Ah!! Y a pesar de nuestros políticos, el autoconsumo está cada día más cerca.

¿Empezamos por una placa termosolar para el agua caliente? ¿Y una caldera de biomasa para calefacción?

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Si bien todos coincidimos en que consumir energía es necesario para nuestro desarrollo económico y social, también tenemos la sensación de que el ritmo actual pone en peligro nuestro estilo de vida. Nuestra conciencia ecológica, más o menos desarrollada, nos alerta de que algunos de los problemas que nos afectan o acechan se agravarán en los próximos años.

Gracias a la energía es posible tener un estilo de vida que sería imposible disfrutar si no dispusiésemos de ella

Entonces, si la energía es un recurso valioso, ¿no deberíamos usarlo bien? ¿deberíamos esforzarnos en ahorrar energía? ¿es necesario cambiar nuestro modelo energético actual? ¿es necesario aumentar la eficiencia energética?

Vamos a exponer tres razones que, a nuestro modo de ver, responden a las cuestiones planteadas y otras muchas que nos podemos hacer a este respecto.

Agotamiento de las energías no renovables

Poniendo el ejemplo de España como país con una gran dependencia energética del exterior, la contribución de la energía nuclear y las denominadas energías fósiles (gas natural, petróleo y carbón) al conjunto de la producción energética es de un 91%.

Estas energías tienen un ciclo de formación de millones de años, por lo que, al ritmo de consumo actual, terminarán agotándose o dejarán de ser, a medio plazo, económicamente rentables.

Impacto en el medio ambiente

De la transformación, transporte y uso final de la energía se derivan importantes impactos medioambientales, tanto de carácter local como global:

• En la explotación de los yacimientos se producen residuos, emisiones atmosféricas y contaminación de aguas y suelos.
• El proceso de transporte y distribución de la energía para su consumo también afecta al medio ambiente: impactos de las líneas eléctricas, impactos de oleoductos y gasoductos, o hasta las llamadas mareas negras, con dramáticas consecuencias para los ecosistemas y economías de las zonas afectadas.
• La generación de la electricidad con plantas nucleares no produce CO2, pero sí residuos radiactivos de difícil y costoso tratamiento.
• Por otro lado, el abastecimiento energético, a partir de las energías fósiles, necesita siempre un proceso de combustión que se produce bien en las centrales térmicas, para producir electricidad; o localmente, en calderas y motores de vehículos. Esta combustión da lugar a la formación de CO2, principal gas de efecto invernadero, y a la emisión de otros gases y partículas contaminantes que dañan la salud. Hay que tener en cuenta que la producción de energía y su uso, tanto en la industria como en los hogares y medios de transporte, es responsable de la mayoría de las emisiones antropogénicas (causadas por el hombre) de CO2.

Inseguridad del abastecimiento energético

Un buen ejemplo en este caso es la dependencia energética externa de la Unión Europea (UE) que registra un aumento constante. La UE cubre sus necesidades energéticas en un 50 % con productos importados y, de no hacer nada, de aquí a 2020 o 0230 ese porcentaje ascenderá al 70 %. Esa dependencia externa acarrea riesgos económicos, sociales, ecológicos y físicos para la UE. Las importaciones energéticas representan el 6 % de las importaciones totales y, desde el punto de vista geopolítico, el 45 % de las importaciones de petróleo proceden de Oriente Medio, y el 40 % de las importaciones de gas natural, de Rusia. Además, la UE no dispone aún de todos los medios necesarios para influir en el mercado internacional. Esta vulnerabilidad resulta patente en las escaladas de los precios del petróleo que hemos vivido desde 2008.

Sin entrar en muchos detalles, la estrategia energética de la UE a largo plazo se fundamenta en lo siguiente:

• Reequilibrar la política de la oferta a través de acciones claras a favor de la demanda, es aquí donde entran en juego el fomento de las energías renovables y de la eficiencia energética.
• Analizar la contribución a medio plazo de la energía nuclear.
• Establecer un dispositivo reforzado de reservas estratégicas, así como nuevas rutas de importación de hidrocarburos, sujetos a importaciones crecientes.

Como hemos visto, la energía es un bien escaso que debemos respetar y cuidar entre todos. Su uso responsable es fundamental para la sostenibilidad y el futuro de nuestro mundo.

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Es una de las fuentes de energía renovable menos conocidas y se encuentra almacenada bajo la superficie terrestre en forma de calor y ligada a volcanes, aguas termales, fumarolas y géiseres.

Considerando toda la superficie de la Tierra, la potencia geotérmica total que nos llega desde el interior es de 4,2 x 1.000.000.000.000 J.

Se trata de una cantidad inmensa de energía, pero sólo una fracción de ella puede ser utilizada por la Humanidad

Por tanto, la energía geotérmica es, en su más amplio sentido, la energía calorífica que la Tierra transmite desde sus capas internas hacia la parte más externa de la corteza terrestre. Se denomina recurso geotérmico a la porción del calor desprendido desde el interior de la tierra que puede ser aprovechado por el hombre en condiciones técnicas y económicas. Estos recursos se clasificarán en función de la temperatura del fluido geotermal que, a su vez, determinará sus usos y aplicaciones.

Cuando la temperatura del yacimiento no es suficiente para producir energía eléctrica (superior a los 100-150ºC) sus principales aplicaciones son térmicas en los sectores industrial, servicios y residencial. Para temperaturas por debajo de los 100ºC, ya sea de forma directa o a través de bomba de calor geotérmica (calefacción y refrigeración) para temperaturas muy bajas (por debajo de los 25ºC) para, entre otros usos, climatizar y obtener agua caliente.

Los fluidos geotérmicos de baja temperatura (menores de 100ºC) pueden ser utilizados para la aplicación directa del calor en el desarrollo de redes de calefacción de barrios (district heating). En este caso, debido al elevado coste de los sistemas de transporte del calor y de las perforaciones, se requiere una importante demanda a poca distancia del aprovechamiento geotérmico.

Cuando la temperatura del fluido geotérmico no alcanza los niveles de temperatura superiores a 50ºC, la única posibilidad de suministrar calefacción consiste en la utilización de la bomba de calor. De esta forma, los recursos geotérmicos de muy baja temperatura, incluyendo los acuíferos convencionales con aguas a temperaturas del orden de 15-20ºC, pueden ser aprovechados para la calefacción de locales y viviendas con sistemas modernos que no utilizan temperaturas en el circuito de calefacción tan elevadas como antiguamente.

Además, en países con niveles altos de radiación solar, como es el caso de España, la temperatura del suelo a profundidades de más de 5 metros es relativamente alta (alrededor de 15ºC). A esas profundidades, los materiales geológicos permanecen a una temperatura estable, independientemente de la estación del año o de las condiciones meteorológicas. Esta estabilidad geotérmica es la que permite que en verano el subsuelo esté considerablemente más fresco que el ambiente exterior.

Mediante un sistema de captación adecuado y una bomba de calor geotérmica se puede transferir calor de esta fuente de 15ºC a otra de 50ºC, y utilizar esta última para la calefacción doméstica y la obtención de agua caliente. Del mismo modo que en invierno la bomba geotérmica saca el calor de la Tierra, en verano se extrae mediante el mismo sistema de captación, transfiriéndolo al subsuelo y refrigerando así el edificio. En el caso de contar con piscina se puede aprovechar el calor sobrante para calentar el agua y alargar así la temporada de piscina.

El sistema de climatización geotérmico funciona correctamente con cualquier instalación de calefacción actual de baja temperatura (suelo radiante o radiadores de baja temperatura) y en condiciones menos favorables en los sistemas más antiguos que utilizan radiadores con agua a muy alta temperatura.

Una instalación de este tipo puede proporcionar a una vivienda una climatización integral de la casa y el suministro de agua caliente sanitaria. La obra necesaria para colocar este sistema consiste en realizar una serie de perforaciones o conducciones en un terreno disponible para intercambiar energía con el suelo. En ellas, se introducen tubos por los que se hace circular un líquido que absorbe o cede calor desde la bomba de intercambio geotérmico. Las instalaciones pueden variar según las condiciones de espacio y características del terreno.

¿Te parece ahora algo más cercana la energía geotérmica?

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Os presentamos otra posibilidad para introducir las renovables en tu casa, en este caso la evolución de un método tradicional de obtención de energía.

Podemos definir la biomasa como la materia orgánica susceptible de aprovechamiento energético. Tenemos variados recursos de biomasa susceptibles de convertirse en biocombustibles sólidos, como pueden ser los huesos de aceituna, las cáscaras de frutos secos y, por supuesto, los residuos de montes y de las industrias forestales que pueden utilizarse astillados o en forma de pelets.

Los pelets ó pellets son pequeños cilindros producidos al comprimir serrines, virutas, astillas molidas, restos forestales, restos agrícolas y otros restos de madera principalmente.

Dos kilogramos de pelets equivalen aproximadamente a un kilogramo de gasóleo

El sector industrial dedicado a la producción, preparación y distribución de este tipo de biocombustibles se encuentra en plena expansión, detectándose interesantes oportunidades de negocio.

En lo relativo a los tipos de biomasa, podemos encontrar los siguientes:

• Residuos forestales: se producen durante las actividades forestales en nuestros montes, realizadas tanto para su defensa y mejora como para la obtención de materias primas para el sector forestal.
• Residuos agrícolas herbáceos y leñosos: se obtienen durante la cosecha de algunos cultivos, como los de cereales o maíz y en las podas de olivos, viñedos y árboles frutales.
• Residuos de industrias forestales y agrícolas: son las astillas, las cortezas o el serrín de las industrias de la madera y los huesos, cáscaras y otros residuos de la industria agroalimentaria.
• Cultivos energéticos: son cultivos de especies vegetales destinados específicamente a la producción de biomasa para uso energético.
• Otros tipos de biomasa: también pueden emplearse para usos energéticos otros materiales como la materia orgánica de la basura doméstica o los subproductos del reciclado de madera o de materias vegetales y animales.

En el caso del aprovechamiento de la biomasa en las viviendas, el uso tradicional de la biomasa más conocido es el aprovechamiento de leñas en viviendas unifamiliares.

Esta aplicación ha evolucionado mucho en las últimas décadas, con la incorporación de equipos modernos, eficientes, versátiles y con las mismas prestaciones que las instalaciones tradicionales.

Una de las mejores aplicaciones de la biomasa es su uso en calefacción, climatización y producción de agua caliente en edificios, en especial los destinados a vivienda en grandes ciudades. Actualmente la mayoría de las aplicaciones térmicas en edificios o redes centralizadas con biomasa suponen un ahorro superior al 10% respecto al uso de combustibles fósiles, pudiendo alcanzar niveles aún mayores según el tipo de biomasa, la localidad y el combustible fósil sustituido.

Las diferencias más destacables entre una instalación de calefacción con biomasa y una de gasóleo o gas radican en su mayor seguridad (al tratarse de un combustible sólido con bajo riesgo de explosión y de emisiones tóxicas), la necesidad de un silo de almacenamiento (mayor que los depósitos de combustibles líquidos), y la necesidad de retirar eventualmente las cenizas producidas y compactadas automáticamente por la caldera. La opción con biomasa es especialmente recomendable para aquellos edificios que dispongan de calefacción de carbón, ya que pueden utilizar el mismo lugar de almacenamiento del combustible.

Las modernas calderas de biomasa disponen de telegestión, de alimentación de combustible en continuo y automatizada, y de limpieza automática del intercambiador, con rendimientos de hasta el 90% y sin producción de humos visibles. También hay sistemas de compactación de cenizas que evitan tener que tirarlas todos los días, reduciendo esta tarea a dos o tres veces por temporada.

El uso de biomasa supone un balance neutro en la emisión de CO2, pues cierra el ciclo del CO2 que comenzaron las plantas al absorberlo durante su crecimiento

La biomasa es una excelente opción para su combinación con energía solar térmica para producción de agua caliente, calefacción y aire acondicionado. Además, es un combustible más barato y ecológico que los convencionales que permite generar empleo en área rurales, prevenir incendios y mantener ecosistemas naturales.

¿Te animas a instalar en tu casa una caldera de biomasa?

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Esperamos que después de la primera entrega sobre las opciones que tienes a la hora de introducir las renovables en tu casa, ahora veas este asunto algo más cercano.

El descubrimiento del efecto fotovoltaico ha permitido a la humanidad convertir la ingente cantidad de energía liberada por el sol, en forma de radiación solar, directamente en energía eléctrica.

Cuando la luz solar incide sobre la célula fotovoltaica, los fotones con energía suficiente liberan electrones, apareciendo de este modo una corriente eléctrica que se extrae de la célula, y posteriormente se transforma y adecúa para su consumo. A los paneles que contienen células agrupados en muchas unidades, se les denomina módulos fotovoltaicos.

Las primeras aplicaciones de importancia de esta tecnología se centraron en la electrificación de viviendas aisladas, bombeos de agua … Sin embargo, su desarrollo ha llegado con las instalaciones conectadas a red, que ha permitido el crecimiento exponencial de la capacidad de fabricación y de la potencia instalada en todo el mundo.

Los usos son crecientes y cada vez más diversificados, pudiéndose distinguir dos grandes grupos: el de aplicaciones aisladas de la red eléctrica y el de aplicaciones conectadas a la red.

A modo de ejemplo, en España, la sección HE-4 del Código Técnico de la Edificación (CTE) exige que los edificios nuevos o las rehabilitaciones de edificios con consumos apreciables de agua caliente sanitaria, incluyan instalaciones de paneles solares para la producción de agua caliente sanitaria.

Suministros eléctricos de puntos aislados de la red eléctrica

Entre las aplicaciones aisladas de la red destacan la electrificación rural y las aplicaciones agroganaderas: bombeo de agua, sistemas de riego, iluminación de invernaderos, suministro eléctrico a sistemas de ordeño, refrigeración y depuración de aguas. También están las aplicaciones en el campo de señalización y comunicaciones de la navegación aérea y marítima: faros y radiobalizas, principalmente.

Asimismo, También nos podemos encontrar señales luminosas e indicadores en la señalización de carreteras y ferrocarriles, los repetidores de radio y televisión, repetidores de telefonía móvil … En definitiva, podemos aplicarla a cualquier sistema que necesite una fuente de energía fiable e independiente.

Estas instalaciones amortizan su inversión por el ahorro que supone no tener que extender la red eléctrica hasta el punto de consumo y por el ahorro de la energía producida.

Las instalaciones aisladas tienen razón de ser en aquellos emplazamientos en los que no es posible acceder a la red de distribución eléctrica

La energía generada durante las horas de radiación suele almacenarse en baterías para su aprovechamiento durante las horas de baja o nula insolación.

Instalaciones conectadas a la red

Las aplicaciones conectadas a la red pueden ser centrales fotovoltaicas en espacios no construidos, o instalaciones integradas o superpuestas en la envolvente de los edificios, tales como fachadas y cubiertas.

La inversión realizada se recupera mediante la venta de la energía producida a una tarifa regulada, aunque ahora se abre la posibilidad del autoconsumo

Las centrales fotovoltaicas son cada vez de mayor potencia. Se suelen realizar utilizando los sistemas disponibles más avanzados, como el seguimiento solar en dos ejes y concentración solar, y así incrementar la producción. Con seguimiento solar se puede estimar un incremento de producción de entre un 20% y un 40%. No obstante, todavía se realizan muchas centrales fijas, por su sencillez de instalación y mantenimiento.

En las integraciones en edificios, los módulos pueden colocarse superpuestos sobre fachadas o cubiertas, o integrados en el edificio. Se considera que existe integración cuando los módulos fotovoltaicos cumplen una doble función, energética y arquitectónica.

En España se ha dado paso importante en este sentido se ha dado con la aprobación del Código Técnico de la Edificación. La sección HE-5 del CTE obliga a que determinados edificios, como pueden ser hipermercados, naves de almacenamiento, hoteles y hospitales, tengan la obligación de colocar sistemas fotovoltaicos.

La amortización de la inversión se realiza con la venta de la energía producida a una tarifa regulada, estimándose un plazo de amortización de la misma de entre 10 y 12 años. Un horizonte esperanzador es la producción de energía para el autoconsumo. Pero ver la realidad de esta cuestión merece otro capítulo.

¿Conoces alguna aplicación cercana de la solar fotovoltaica?

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¿Ves las energías renovables como algo lejano? Si te cuadraran las cuentas, ¿buscarías o adaptarías una vivienda para reducir tu dependencia de los combustibles fósiles?

En esta serie de artículos queremos mostrarte las opciones que tienes a la hora de introducir las renovables en tu casa. Además de la captación directa de la energía solar a partir de los elementos estructurales del edificio, lo que se conoce como energía solar pasiva, existen otras posibilidades de aprovechar los recursos de origen renovable en nuestras casas mediante el empleo de equipamiento específico capaz de transformar en energía útil la energía del sol, del viento, de la biomasa y de la geotermia.

El equipamiento más habitual son paneles solares, pequeños aerogeneradores y calderas de biomasa

El uso generalizado de las energías renovables no sólo se justifica por el ahorro energético y la rentabilidad económica, sino que además contribuye a la mejora medioambiental, al uso de recursos autóctonos, a la generación de empleo y a la reducción de la dependencia energética externa de nuestro país. Los beneficios son evidentes y mensurables y no se entienden posturas como la actual del gobierno español.

Cada vez hay más países que apuestan por las renovables y ofrecen ayudas oficiales para la compra e instalación de los equipos. Puede ser una buena inversión de tu tiempo averiguar que opciones tienes a tu alcance.

Energía solar térmica

Las instalaciones de energía solar térmica pueden necesitar el apoyo de sistemas convencionales de producción de agua caliente, como pueden ser calderas de biomasa, eléctricas, de gas o de gasóleo.

Poniendo el caso de España, desde la entrada en vigor del Código Técnico de la Edificación, la energía solar térmica es obligatoria en todos los edificios de nueva construcción en los que haya un consumo de agua caliente sanitaria (ACS). Además, la abundancia de sol permite otros usos como el apoyo a la calefacción en invierno y para producción de frío en verano. También se puede alargar el periodo de utilización de piscinas descubiertas.

La demanda energética para la refrigeración de los edificios con el fin de lograr unas condiciones de confort aceptables en verano y parte de la primavera y otoño, aumenta considerablemente año tras año en los países desarrollados. El aprovechamiento de la energía solar para producir frío es una de las aplicaciones térmicas con mayor futuro, pues las épocas en las que más se necesita enfriar el espacio coinciden con aquellas en las que se disfruta de mayor radiación solar. En el caso industrial, MediCool es un buen ejemplo.

La energía solar térmica de baja temperatura ha alcanzado su plena madurez tecnológica y comercial, existiendo sólo en Europa un parque instalado superior a los 27 millones de m2

La energía solar térmica se fundamenta en el aprovechamiento térmico de la radiación solar. La incidencia de los rayos solares sobre el captador permite calentar un fluido, que circula por el interior del mismo. En las aplicaciones de ACS, este calor se transmite al agua de consumo a través de un intercambiador y normalmente queda acumulado en un depósito preparado para su uso posterior.

Los depósitos acumuladores tienen la misión de ayudar a suministrar la energía necesaria en los momentos en los que no existe suficiente radiación solar o cuando hay un consumo alto en momentos puntuales.

Los captadores más utilizados en la actualidad son los denominados planos y pueden ser instalados tanto en edificios como en viviendas unifamiliares. En la producción de agua caliente sanitaria se puede alcanzar un ahorro de entre el 50 – 80% comparado con los sistemas convencionales. Tienen unos costes de operación y mantenimiento bajos y con un mantenimiento adecuado la amortización de la instalación ronda los 10 – 12 años, dependiendo del combustible a sustituir, de la zona geográfica donde se encuentre y de la configuración de la edificación.

En nuestra próxima entrega nos ocuparemos de la energía solar fotovoltaica.

¿Te animas a incluir la energía solar térmica en tu vida? ¿Quieres compartir tu experiencia con nosotros?

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La semana pasada tuvo lugar la sexta edición del que es considerado como el mayor evento de energías renovables del mundo y que se viene celebrando desde 2008 en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos).

El World Future Energy Summit 2013 ha englobado distintos encuentros para abrir el diálogo entre los sectores relacionados con la energía, el desarrollo sostenible, el agua y el medio ambiente, buscar soluciones de energías renovables a nivel mundial y enfrentar los desafíos que supone la escasez de agua en las zonas secas. Durante estos días, Abu Dhabi también ha acogido la Cumbre Internacional del Agua y el Congreso Internacional de la Energía del Futuro. Los principales jefes de Estado, ministros, académicos y empresarios se han dado cita para participar y formar parte de los distintos debates.

Representantes de 150 países se han dado cita en la capital de los Emiratos Árabes para tratar cuestiones del futuro energético, el agua y el medio ambiente

El pistoletazo de salida corrió a cargo del príncipe heredero de Abu Dabi, Mohamed bin Zayed al Nahyan, y estuvo acompañado por el presidente francés, François Hollande, y por la presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner, entre otros mandatarios internacionales. Estos destacaron que Abu Dabi ofrece una oportunidad internacional de cooperar y firmar acuerdos estratégicos a través de iniciativas como las cumbres de la Energía y la del Agua e IRENA, la Agencia Internacional de las Energías Renovables.

Precisamente fue esta organización, IRENA, quién alertó este de la necesidad de que los países aumenten sustancialmente su capacidad para producir energía solar, eólica y otras renovables, para alcanzar los objetivos globales marcados por la ONU. En un comunicado, IRENA destacó que la inversión debe acelerarse para alcanzar el objetivo de que se doble el uso de las renovables para 2030, por lo que las naciones deberían aumentar de media 150 gigavatios su capacidad de producción en energías renovables.

En esta ocasión ha tenido gran importancia el vínculo existente entre el agua y la energía, hecho patente por parte de la corporación Masdar con el anuncio de que está dispuesta a abordar para 2020 el desarrollo a gran escala de plantas de desalinización comercialmente viables e impulsadas por fuentes de energía renovables. Y en Masdar, es donde se está construyendo uno de los referentes de la ciudad ecointeligente del futuro.

Mientras más de 1.000 delegados de la Conferencia estaban discutiendo la necesidad de un mayor apoyo de los gobiernos en términos de políticas de desarrollo, inversión y colaboración, miles más visitantes han podido ver las últimas tecnologías y soluciones en áreas como la eficiencia energética, energía solar y transporte eléctrico.

650 empresas de 40 países presentaron sus novedades, incluyendo 70 lanzamientos de producto

Nos ha llamado la atención la presentación de una moto eléctrica, la Zero Tracer, que puede alcanzar velocidades de alrededor de 250 Km/h y que atrajo gran cantidad de visitantes curiosos. Como podemos observar, se parece mucho al prototipo que tuvimos ocasión de ver hace dos años en la carrera internacional Zero Race.

Sin duda, el World Future Energy Summit es un gran escaparate para el lanzamiento de nuevos productos y dar oportunidades de inversión a varios proyectos de energías renovables. Hemos echado de menos que España, potencia mundial en energías renovables, no estuviera representada al nivel de ediciones anteriores.

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En esta ocasión vamos a tratar el proyecto denominado MEDEEA, iniciativa que comenzó en julio de 2010 y finalizará en septiembre de 2013, y que pretende facilitar que los países del Mediterráneo sean energéticamente autosuficientes, favoreciendo la incorporación de las energías renovables al mix energético.

El objetivo general de MEDEEA es conseguir los objetivos energéticos de Europa del paquete 20-20-20 en las regiones del Mediterráneo, a través de una mejora de la gestión local en materia de energía mediante una aplicación amplia del European Energy Award (EEA) como una herramienta de planificación energética municipal común dentro de los países del Mediterráneo. A pesar de que el Mediterráneo tiene un alto potencial en energías renovables, una de las principales de esta región es que su nivel de eficiencia energética es mas bajo que en la media europea. Este proyecto se centra en la diseminación del EEA en la zona mediterránea a través de ARE Liguria, socio líder, que ha estado implementando el EEA en Liguria desde el 2.004.

El proyecto seleccionará al menos 8 municipios en cada región donde se implementará el EEA. También se promocionará el Pacto de los Alcaldes como un objetivo fundamental del EEA. MEDEEA ayudará a identificar características comunes en materia energética en los países del Mediterráneo.

MEDEEA se financia a través de la Iniciativa Europea MED

Las características generales del proyecto son:

• Formación a 16 nuevos consultores del EEA
• 72 municipios involucrados entre los 9 socios
• 2 reuniones interregionales para los municipios
• 27 Planes de Acción Sostenible dentro del Pacto de Alcaldes
• 27 talleres regionales
• Conferencia Internacional final

Lo que ofrece el proyecto MEDEEA a los municipios involucrados:

• Asistencia técnica a través de los socios del proyecto para la implementación del proceso EEA y del Pacto de Alcaldes. Gracias a este apoyo externo los municipios podrán definir sus objetivos energéticos y planes de acción.
• Promoción y acciones de diseminación que incrementará su presencia en Europa.
• Intercambio de experiencias y redes de trabajo.

El Premio Europeo de la Energía (European Energy Award – EEA) reconoce a los municipios y ciudades que realizan un sobreesfuerzo en el ámbito de la energía, especialmente en lo relativo a la eficiencia energética. EEA permite a los municipios identificar las fortalezas, debilidades y posibilidades de mejora, y sobre todo, pone en practica medidas eficaces en eficiencia energética. La estandarización permite comparar entre las comunidades del EEA. Ello permite a las ciudades miembros compartir sus experiencias y conocimientos.

El Premio Europeo de la Energía (EEA) se compone de dos elementos básicos:

• Un sistema de gestión de calidad de servicios de energía comunes y sus actividades relacionadas.
• La certificación y premios a través de auditorias periódicas.

EEA ha sido homologado por la Comisión Europea como una buena practica y herramienta eficaz para el proceso de implantación del Pacto de los Alcaldes

El proceso paso a paso del EEA:

• Compromiso político
• Evaluación de la situación actual en materia de actividades relacionadas con la eficiencia energética y las energías renovables
• Evaluación de las fortalezas, debilidades y potenciales de mejora
• Fijación de objetivos de la política energética municipal
• Desarrollo de un plan energético municipal que incluirá objetivos establecidos tanto a largo como a corto plazo
• Implantación del plan energético siguiendo el plan de trabajo establecido en el mismo
• Evaluación periódica de los resultados obtenidos

Todo el proceso lo realiza el equipo de trabajo denominado Energy Team en el que intervienen representantes tanto políticos como no políticos de la administración publica y asistidos por consultores externos del EEA expertos en materia energética.

El Premio Europeo de la Energía  (EEA) busca que las comunidades:

• sean modernas a través de la innovación, la creación de capacidad, mejora de servicios, mejor gestión, participación ciudadana
• ofrezcan una mayor calidad de vida a sus habitantes a través de una mejor gestión ambiental y mejor gestión de los recursos
• optimicen las estructuras internas, los procesos y servicios para mejorar su imagen se sientan parte de Europa mediante la evaluación comparativa y el intercambio con otras comunidades en el programa EEA
• y ahorren dinero

El proyecto MEDEEA está compuesto por nueve socios procedentes de siete países del mediterráneo. ARE Liguria y ALESSCO de Italia, AREAL de Portugal, MIEMA de Malta, la administración descentralizada de Creta de Grecia (REAC), la Agencia de Energía de Chipre (CEA), la Associacion Eslovena de Municipios, y por parte de España, ARGEM y AGENER. En la actualidad, más de 450 municipios de 10 países de la UE están aplicando con éxito la metodología EEA.

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Surgido de la cultura underground, el Do It Yourself (DIY) ó Hazlo tu mismo se convirtió en una forma de creación y distribución cultural que tuvo su mayor repercusión en los albores del movimiento punk, convirtiéndose a partir de ese momento en una alternativa a la creación destinada a las masas.

Los argumentos a favor del DIY son numerosos: nos permite ahorrar dinero, nos brinda entretenimiento, nos incita a la formación y el aprendizaje permanentes y nos permite concretar proyectos sin depender de los demás.

Pero, ¿nos puede ayudar este concepto a lograr nuestra independencia energética? ¿Existen planteamientos DIY al alcance de particulares y pequeñas empresas que permitan ahorrar dinero en la factura energética?

Hemos encontrado dos ejemplos que pueden dar pistas a la hora de afrontar este desafío; uno de mano de los combustibles alternativos y otro por parte de la energía termosolar.

El ingeniero agrónomo José Santos Pulido ha publicado un libro titulado Utilización del aceite vegetal como combustible para motores diesel, y cuya finalidad es recoger en pocas páginas las nociones básicas acerca de la utilización de los aceites vegetales como combustibles alternativos al gasóleo.

La guía explica que lo que se plantea no es utilizar biodiésel sino aceites vegetales, sin ninguna transformación química sustancial, como combustible en los motores diésel de los automóviles y en la calefacción. La razón es que los aceites vegetales son la materia prima del biodiésel y, por tanto, resultan más baratos. Además generan menos CO2, apenas producen residuos y es posible producir el aceite vegetal en pequeña escala.

¿Significa esto que cualquier aceite y en cualquier condición se puede echar al depósito de un automóvil diésel y éste funcionar sin ningún riesgo?

Mejor no probarlo, ya que el automóvil debe estar previamente adaptado y el aceite tener unas características determinadas. La adaptación afecta, fundamentalmente, a los sistemas de alimentación y a la regulación de la inyección del combustible en los cilindros, aunque ya hay motores especialmente diseñados para utilizar aceite vegetal, sobre todo de colza, lo más habitual es adaptar vehículos usados. En el mercado hay una amplia gama de equipos para hacer la conversión, casi todos vendidos como kits para que los monte el propietario del vehículo o en un taller mecánico.

En cuanto a qué tipo de aceite usar, todo depende de cuánto se use el vehículo. Los mayores ahorros se consiguen si se dispone de una fuente muy barata, como por ejemplo aceite de cocina usado. Pero si los consumos son elevados puede ser rentable incluso comprar aceite de uso alimentario nuevo.

Y en lo relativo al aspecto normativo, en España es legal usar el aceite vegetal como combustible diésel según la ley 38/1992, de 28 de diciembre, ya que el aceite vegetal se considera igual que el biodiésel y, por tanto, susceptible de ser usado como alternativo al gasóleo, solo o mezclado con éste.

¿Alguna vez has pensado en construir un captador solar de forma casera? Pues te presentamos el proyecto SolarFlower, creado por Daniel Connell y en el que lleva trabajando varios años. Consiste en un captador de energía solar de concentración que podemos construir nosotros mismos siguiendo una serie de instrucciones asequibles. Además, SolarFlower también está presente en Facebook.

SolarFlower se concibe como un proyecto open source para construir un captador de energía solar que sigue la posición del sol a través de un mecanismo simple no eléctrico. Puede fabricarlo cualquier persona con materiales reciclados y utilizando herramientas básicas y simples, es portable y no tiene costes de funcionamiento ni emisiones.

Según impulsores, el abanico de usos de este dispositivo incluye la generación eléctrica, purificación del agua, cocinado de alimentos, deshidratación de frutas y verduras, calor, gasificación, y casi cualquier cosa que necesite del calor para funcionar.

Son dos casos de cómo una afición puede llegar a ser beneficiosa para el medio ambiente y para nuestro bolsillo. Pero seguro que hay muchos más …

¿Conoces tu algún otro ejemplo?

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